Der Botaniker und später selbsterklärte Weltraumpirat Mark Watney (Matt Damon) ist Mitglied einer Crew, die den Mars erforschen sollte. Allerdings hat ein Sandsturm das Team gezwungen, den Einsatz vorzeitig abzubrechen und zurück zur Erde zu fliegen. Watney wird im Sandsturm jedoch vom Rest der Crew getrennt und, weil sie davon ausgehen, dass er nicht überlebt hat, zurückgelassen. Als der Sandsturm nachlässt, hat Watney eine tiefe Wunde, einen defekten Anzug und keine Möglichkeit, mit der Erde oder der Crew zu kommunizieren. Was ihm jedoch an Mitteln fehlt, macht er mit Einfallsreichtum und Verbissenheit wett und so gelingt es ihm nicht nur seine Nahrungs- und Wasserversorgung sicherzustellen, sondern auch, mit der Erde in Kontakt zu treten.
Vom kapitelweise veröffentlichten Blogeintrag, zum gratis eBook, zum 99 Cent eBook, zum gedruckten Buch mit Verlag, zum Film umgesetzt von niemand anderem als Sir Ridley Scott. Der Programmierer Andy Weir hat mit Der Marsianer eine äußerst unterhaltsame, spannende und, laut NASA, akurate Geschichte darüber geschrieben, wie der Überlebenskampf auf dem Mars aussehen würde.
